Démare gana al esprint y Sagan es expulsado por un codazo

El ciclista Arnaud Démare (FDJ) gana la cuarta etapa del Tour de Francia, disputada entre Mondorf-les-Bains y Vittel sobre 207,5 kilómetros, en un esprint accidentado con dos caídas, la última a escasos metros y con polémica expulsión de Peter Sagan incluida, tras una jornada en la que Geraint Thomas (Sky) retuvo el maillot amarillo pese a estar involucrado en la primera caída ya en la zona de protección.

La aproximación a Vittel fue tediosa y de muchos nervios por las varias disputas entre los equipos por llevar la iniciativa y coger la mejor línea, y al final hubo que lamentar dos caídas en la parte frontal del gran grupo, la primera masiva y con el líder Thomas implicado junto a varios miembros del Sky y otros integrantes que iban en cabeza. En la segunda, los más perjudicados fueron Mark Cavendish (Dimension Data), que se fue al suelo apartado por un codazo de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) que le empotró contra las vallas, y John Degenkolb (Trek), que arrolló al británico sin tener tiempo de reacción para esquivarle, ya que marchaba a más de 50 kilómetros por hora en aquel momento.

El equipo Dimension Data apuntó en las redes sociales, nada más acabar la etapa, que el velocista británico tenía dañada su espalda y una mano, por lo que fue trasladado al hospital para determinar el alcance de las posibles lesiones. Con su caída, después de salir rebotados él y su bici con el impacto contra los cierres de protección, se llevó por delante a Degenkolb y a Ben Swift (UAE), que no salieron heridos.

Démare se impuso con claridad al propio Peter Sagan, que fue expulsado tras su gesto antideportivo, y al noruego Alexander Kristoff (Katusha). En un primer momento, el eslovaco fue sancionado con 30 segundos en la clasificación general y fue descalificado de la etapa, pero los jueces decidieron expulsarlo finalmente minutos después de su primer veredicto. Cuarto entró André Greipel (Lotto Soudal) por delante de Nacer Bouhanni (Cofidis), que no pudo ganar en casa pese a pasar a escasos 10 kilómetros de su municipio de la infancia. Más allá de Démare el protagonista de la jornada fue Guillaume van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert), que se llevó el premio a la combatividad en esta jornada tras una larga fuga en la que ofreció un buen pulso al pelotón, llegando a tener más de 10 minutos de ventaja y rodando en solitario prácticamente la totalidad de la etapa. Van Keirsbulck fue neutralizado a sólo 16,8 kilómetros aunque se lo tomó con buen humor, haciendo el gesto de ir muerto tras su machada en solitario.

De cara a la jornada de hoy, el Tour de Francia encara la quinta etapa entre Vittel y La planche des belles filles, sobre 160,5 kilómetros, en una nueva toma de contacto con la montaña. La primera parte será bastante llana pero a 60 kilómetros de meta empezará el terreno abrupto con la Cote d’Esmoulières (tercera categoría) como aperitivo antes de la subida final a La planche des belles filles (primera), 5,9 kilómetros al 8,5 por cienot, en el primer gran final en alto de esta ronda gala.