con una medalla de oro en el Europeo
La medalla de oro es el premio al esfuerzo de una trayectoria caracterizada por la regularidad y la constancia. Isabel María Merlo es santo y seña del duatlón en la provincia y una especialista consumada de la bicicleta de montaña. La baezana dejó su sello personal en el Campeonato de Europa de Duatlón Cross, una competición que tuvo lugar en Târgu Mureș (Rumanía), en la que Merlo dominó en la categoría del grupo de edades entre 40 y 44 años. La prueba fue exigente y la representante provincial se adaptó perfectamente al trazado de 38 kilómetros, 10 de carrera a pie, un primer recorrido de 2 y un final de 8, y 28 de bicicleta de montaña. Merlos tuvo que esforzarse al límite y superó a Gema Raga tras una competición emocionante.
Los otros deportistas españoles también brillaron en Rumanía. Fue una exitosa actuación que tuvo como momentos cumbres el doblete conseguido en élite masculina con oro y plata para Xavier Jové —también campeón sub23 de la especialidad— y Joan Freixa o la victoria de Marga Fullana y la cuarta plaza de Rocío Espada en élite femenina. Igualmente, los grupos de edad cosecharon extraordinarias actuaciones con la novena plaza de Pedro Ojeda en 35-39 años. A ellos se sumó el subcampeonato conseguido por un brillante Rafa Solís en categoría PT4 de paratriatlón. Mientras que en la prueba júnior masculina, Enrique Poveda Mateo se clasificaba en el Top-10, al entrar en novena posición. En ambas modalidades los circuitos estuvieron formados por 5,5 kilómetros iniciales de carrera, 14 de bicicleta de montaña y 2,75 también de carrera para los deportistas.