Santisteban del Puerto

La población de Santisteban del Puerto “Sant Istiban –Ibn al-Jatib” es una población situada entre los márgenes del río Guadalimar y Sierra Morena, en una depresión geográfica y capital del Condado. Se accede a ella siguiendo la carretera que une los municipios de Linares con Beas de Segura. Se trata de una población con unos antecedentes históricos y arqueológicos importantes. Su topónimo forma parte de la historia de España por dar su nombre al conde don José Manuel de Benavides y Aragón, hombre de gran carácter y persona de toda confianza de Isabel de Farnesio, esposa de Felipe V. Plenipotenciario del Rey, había sido nombrado por su esposa ayo de su joven hijo Carlos III. Su misión era estar al lado del futuro rey constantemente y estar vigilante de su educación. Isabel de Farnesio encargó a Santisteban que supervisara todos los movimientos de su hijo, que antes de tomar una iniciativa, tenía que someterla al juicio del todopoderoso conde de Santisteban. “Giuseppe Caridi Carlos III, página 42”. El Infante Carlos a punto de cumplir dieciséis años, embarcó en Sevilla con destino a Italia con un séquito de numerosas personas, donde también iba embarcado don José Manuel de Benavides y Aragón.

El mismo Infante Carlos recibía una carta de su madre Isabel de Farnesio advirtiéndole que cuando alguien quiera hablar con él, antes se lo debe comunicar a su ayo. Pero la estrecha relación del conde de Santisteban con el futuro rey Carlos III, fue del todo asfixiante, además le impuso una educación basada en el ocio, especialmente la caza y alejada de todo lo relativo al estudio de las tareas de Estado, lo que propició un carácter extraño y una enorme timidez. Pero, a pesar de que los autores están de acuerdo que la influencia del conde de Santisteban fue opresiva en la educación del Infante, todos reconocen su personalidad y la influencia que tuvo en una etapa de la Historia de España, donde nos hicimos cargo del gobierno de Nápoles y Sicilia.