“Trabajar en el área de Agricultura de EE UU ha sido un sueño cumplido”

Es un mujer brillante, una jiennense de la que sentirse orgulloso. Patricia Castro afirma que nunca ha dejado de luchar por cumplir sus sueños, ya desde sus comienzos en el colegio Teresianas y en el instituto Santa Catalina de Alejandría de Jaén. Posteriormente, se decantó por realizar la carrera de Ingeniero Agrónomo en la Universidad de Córdoba. Y aunque hasta el final no tuvo claro que quería dedicarse a la investigación. En esta misma Universidad, en el departamento de Genética-Etsiam, realizó su doctorado por el que recibió el premio extraordinario de doctorado en la Macroárea de Ciencias Exactas y Naturales 2011/2012 con el trabajo que llevaba por título “Estudio de empleo de la selección asistida por marcadores moleculares en la mejora del garbanzo”. En él Castro analizó la eficacia y la eficiencia de marcadores moleculares de ADN en el desarrollo de materiales de garbanzo resistentes a varias enfermedades y de ciclo precoz. La investigación ayudó al Programa de mejora del cultivo del garbanzo que se lleva a cabo en el Departamento de Genética de la Universidad de Córdoba.

Y de Andalucía cruzó el charco y se trasladó a Estados Unidos para continuar con su formación postdoctoral. Durante cinco años ha trabajado en el ARS-USDA (Beltsville, Maryland), el Servicio de Investigación Agrario del Departamento de Agricultura del país norteamericano. “Fue un sueño cumplido, una gran oportunidad”, recalca. Y es que es uno de los centros de investigación dedicados a la agricultura más grande del mundo. Allí trabajó, entre otras cuestiones, en identificar marcadores moleculares asociados a caracteres agronómicos de interés para la industria y el consumidor. Sin embargo, asegura que una nueva oportunidad le llevó a regresar su tierra, Andalucía. Hace dos años, volvió a España con un prestigioso contrato Juan de la Cierva y desde entonces investiga en el departamento de Genética-Etsiam de la Universidad de Córdoba, donde imparte también clases. Su trayectoria será reconocida en la gala de los premios Jaén Mujer. “Nunca piensas que tu trayectoria está siendo seguida por nadie. Es un motivo enorme de satisfacción y orgullo”, dice.